Francis Ford Coppola
Il
2024 ha visto l'uscita di due film importanti, nonché flop
colossali. Il primo è l'“eroico suicidio” di Joker: Folie à
Deux di Todd Phillips – che sul piano artistico è più bello del
precedente Joker, ma sul piano commerciale era a tal punto destinato
al fallimento che sembra impossibile non sia stato fatto apposta. Il
secondo ovviamente è Megalopolis: A Fable di Francis Ford Coppola.
“Se
muoio, tu finirai questo film – e se muori anche tu, lo farà
Lucas”. Questa ingiunzione da patriarca biblico, o da eroe di John
Huston, che Coppola rivolge a John Milius sul set di Apocalypse Now,
dice tutto. È addirittura offensivo pensare a Megalopolis come a un
film riassuntivo di fine carriera. A parte che Megalopolis è un suo
vecchio progetto di sempre, la tendenza di Coppola al gigantismo, la
sua volontà di sorpassare il cinema della propria epoca (le
“citazioni” in Megalopolis più che omaggi sono
cannibalizzazioni), la sua sperimentazione continua, tutto ciò non è
un frutto della vecchiaia ma l'anima coppoliana di sempre. Parlando,
anni fa, proprio di Apocalypse Now Massimo Caprara definiva Coppola
come l'ultimo dei grandi registi visionari di Hollywood (Griffith,
von Stroheim, Welles). E sui suoi progetti Coppola è disposto a
scommettere la camicia: la sua storia produttiva è una storia di
trionfi e rovinose cadute, come Un sogno lungo un giorno – che con
Megalopolis ha qualcosa in comune. Coppola è genio solitario,
costruttore/distruttore, profeta. La sua figura, il Grande Artefice
visionario, si rispecchia nell'architetto Cesare Catilina, che vuole
costruire la città del sogno per tutti; ed è (quasi) inutile
ripetere che alla base c'è l'architetto de La fonte meravigliosa,
sorto prima che nel cinema di King Vidor dalla fantasia anarchica di
Ayn Rand.
Megalopolis
– il cui sottotitolo A Fable riporta la passione di Coppola per la
favola e il mito – si articola su due linee base. La prima è la
grande metafora con cui l’America d’oggi si fonde con l’antica
Roma (un’idea che nella sua semplicità spettacolare ha qualcosa di
cormaniano, se ci va di evocare gli esordi del regista). Nel film,
quel concetto di crisi e caduta della civiltà occidentale che ha
sempre ossessionato Coppola si pettina con la frangetta dei romani.
C’è un vero divertimento del Coppola sceneggiatore nel tracciare
corrispondenze (Clodio, il travestimento e lo scandalo della Bona
Dea). I nomi/personaggi sono scelti con accuratezza, confermando
“l’intrinseca letterarietà che regola l’opera di Coppola
nell’insieme” (Franco La Polla). Soprattutto è importante notare
che il protagonista, interpretato da Adam Driver, non si chiama
Catilina ma Cesare Catilina: non semplicemente l'aspirante eversore
della (corrottissima) Repubblica romana, l'uomo contro il quale
Cicerone pronunciò le Catilinarie (qui puntualmente citate), ma
anche l'autentico eversore di quella Repubblica, colui che passò il
Rubicone – e fece bene (del resto, se leggiamo Sallustio, vediamo
che i rapporti fra Cesare e Catilina erano tutt’altro che
indifferenti, benché abilmente nascosti).
Lo
scontro fra il costruttore Cesare Catilina e il sindaco Cicerone è
lo scontro fra l'amministratore della quotidianità e l'artista
geniale e incontrollabile. Coppola nella sua opera ama ragionato per
opposizioni. L’oggi in lotta contro il domani, il buon senso
quotidiano contro l'utopia – ma, direbbe Coppola, in un momento di
crisi in cui l’oggi sta crollando, solo l'utopia del domani indica
la salvezza.
La
seconda linea base di Megalopolis, che corre all’interno della
prima, quasi nascosta nelle sue pieghe, è un discorso vagamente
metafisico sul tempo. Coppola ha sempre nutrito una fascinazione
verso il tempo e il futuro. “Ho attraversato gli oceani del tempo
per trovarti”, dice famosamente Dracula a Mina, entro un concetto
di reincarnazione; nel tempo viaggia materialmente la protagonista di
Peggy Sue si è sposata; un viaggio simbolico nel fiume del tempo,
non solo sul piano geografico, è quello di Apocalypse Now Redux; il
tempo corre e uccide in Jack; ma pensiamo anche alla complessa
tessitura temporale de Il padrino – Parte II. È quasi disperata la
domanda, che risuona in Megalopolis, di “costruire un futuro per
noi”. Ora, l’architettura e la politica sono precisamente due
modi di modellare il tempo costruendo il futuro. Questo è il nodo
dello scontro fra Cicerone e Catilina. Su questo Coppola innesta
un’idea sorprendente (ma discutibile): Catilina possiede una sorta
di superpotere, quello di fermare il tempo a piacimento in segreto.
La
monumentalità formale che contraddistingue Coppola, vero figlio
della New Hollywood, è ben riconoscibile in Megalopolis. Coppola
come autore ha una concezione totalizzante del cinema, una concezione
wagneriana (gesammelte Kunstwerk) che gli viene dall'amato Ejzenštejn.
Ma è, la realizzazione, pari alla grandezza del progetto? Si
sarebbe, temo, imbarazzati a rispondere di sì. Beninteso, a onta dei
molti che si sono affrettati a liquidarlo, Megalopolis è un film
fascinoso, una grande esperienza sulla quale spesso torneremo con la
memoria. Sarebbe sleale obiettare che è meglio un Coppola
disordinato che un Muccino ordinatissimo. Ma certamente Megalopolis è
un grande film flawed: un grande film fallato (che non significa
fallito). Il titanismo della concezione, del grande disegno, non si
rispecchia in un corrispondente titanismo delle singole pagine. Ma la
contraddizione principale è un’altra, ed emerge nella dualità
delle due linee generatrici del film. Quella capacità che ha
Catilina di intervenire sul tempo (“Time, stop!”) a mia opinione
rende confusa l'architettura della metafora. La metafora di
Megalopolis si realizza attraverso un semi-realismo che male si
accorda all'irrealismo fiabesco della dote segreta di Catilina. Il
modo in cui essa è esposta è allo stesso tempo (no pun intended)
troppo debole per dare sufficiente rilevanza alla seconda linea base
del film e troppo forte per non incidere sulla metafora. Si crea una
discrasia che danneggia il film – anche se, come vedremo, quella
dote misteriosa torna utile a Coppola per un bel finale.
Infatti,
Megalopolis è Metropolis. Il capolavoro di Fritz Lang è un modello
(inarrivabile) per il film di Coppola. Lo può suggerire anche un
dettaglio minimo come le statue allegoriche che si animano – ove
Coppola può essersi ricordato delle statue della Cattedrale in una
delle pagine meno note del gran film langhiano. Dettagli a parte,
però, è il concetto base a unificare i due film.
Metropolis
di Lang si fonda sulla contraddizione fra Capitale e Lavoro. Ma alla
fine questa contraddizione si risolve in una conciliazione (qui entra
in gioco l'ideologia “nazionale” di Thea von Harbou, che per
inciso non piaceva a Lang; ma il film è quello). Dalla conciliazione
nasce il mondo futuro, l'alleanza delle forze produttive alte e
basse, che è simboleggiato dall’unione (desessualizzata) tra
Freder e Maria.
Megalopolis
di Coppola si articola a sua volta su una contraddizione. I suoi due
protagonisti maschili, il sindaco e l'architetto, rappresentano, come
già detto, l'Amministrazione e l'Utopia (mi preme dire che –
“germanicamente” per Lang, “langhianamente” per Coppola –
non si tratta della rappacificazione fra due individui bensì della
sintesi dialettica di due concetti ipostatizzati in due individui –
anche se Coppola è più americano di Lang nella preoccupazione di
vestirli di carne realistica). Non per nulla Cicero ammonisce
Catilina che l'utopia facilmente si rovescia in distopia. Ma l'ultima
scena rappresenta una conciliazione fra questi opposti, che trova la
sua espressione nelle parole del sindaco. In entrambi i casi la
riconciliazione avviene dopo un disastro, in Metropolis la rivolta e
l'inondazione, in Megalopolis l’esplosione violenta del trumpismo (Coppola è
chiarissimo nel connettere le folle agitate da Clodio alla folla
trumpiana che invase il Campidoglio nel gennaio 2021).
Chi
ha trovato che questo accordo finale – del quale va notata la
solennità – entri male nel contesto e indebolisca il film, a mio
parere non ha capito il senso dell'opera. In Megalopolis più
che in Metropolis (et pour cause, essendo in quel film la visione
della sessualità connessa alla “falsa Maria” diabolica), la
grande conciliazione viene confermata attraverso il corpo e il
sangue: la nascita di una bambina (che calma il dolore di Catilina
risarcendo la scomparsa della sua prima moglie): la fondazione di una
famiglia che riunisce gli opposti nell’unione fra Cesare Catilina e
la figlia di Cicerone, Julia – il cui nome porta in sé la promessa
di una dinastia.
Proprio
a questo punto torna utile a Coppola quella che continuo però a
ritenere una disfunzione del film, la capacità di fermare il tempo.
Nel finale, infatti, quando Catilina ferma il tempo l'ultima immagine
ci mostra la bambina che si muove; su di lei la dote di Catilina non
ha efficacia; che ciò sia importante, Coppola lo sottolinea
chiudendo in iride sulla piccola. La centralità finale di questa
bambina a sua volta padrona del tempo… una bambina che rappresenta
fisicamente la sintesi degli opposti e un’America nuova (“E
giustizia per tutti” inscritto nella solennità del marmo)... non fa
pensare, più in piccolo, a un altro bambino che rappresentava il
futuro – e compariva solennemente alla fine di 2001: Odissea nello
spazio?